Várias pessoas decidem adiar a gravidez e os motivos podem estar relacionados a problemas sociais ou pessoais, além de aspirações profissionais. Atualmente, a idade média em que as mulheres têm o primeiro filho é superior a 30 anos. Isso porque existem opções contraceptivas, como os métodos anticoncepcionais e estão cada vez mais sendo incorporadas ao mercado de trabalho.
Muitas delas, assim, passaram a adiar a maternidade e a buscar estabilidade na carreira.

Está cada vez mais comum essa realidade de investir e priorizar a vida profissional, levando as mulheres a casar e ter filhos mais tarde. Além disso, o parceiro ideal que será o pai dos seus filhos nem sempre está disponível na época certa. Dessa forma, como a capacidade reprodutiva da mulher diminui após os 35 anos, o congelamento ou criopreservação de óvulos acaba se tornando a melhor alternativa.

Mulheres com risco de falência ovariana, como mulheres com histórico familiar de menopausa antes dos 35 anos, podem congelar seus óvulos como precaução. Assim, quando quiserem ter filhos, podem usar óvulos congelados se seus ovários não estiverem funcionando adequadamente.

Tratamentos contra o câncer, como quimioterapia e radioterapia, podem afetar os ovários devido às altas doses de toxinas e radiação que o corpo recebe. As mulheres que desejam a maternidade e precisam se submeter a um tratamento agressivo para neoplasias podem, assim, congelar seus óvulos. Em alguns casos, é possível retirar fragmentos de tecido ovariano que serão congelados e posteriormente implantados.

A primeira fase da fertilização in vitro (FIV) consiste em induzir a ovulação e coletar o maior número possível de óvulos em um mesmo ciclo menstrual. Isso permite que uma mulher produza mais óvulos do que o necessário para um ciclo de fertilização in vitro e, para evitar o excesso de embriões, os óvulos extras podem ser congelados. Os óvulos congelados podem ser usados posteriormente se o primeiro processo não for bem-sucedido ou se a mulher quiser engravidar novamente. Depois disso, não será mais necessária nova estimulação dos ovários.

Todo o processo de congelamento de óvulos leva cerca de 15 dias. Se a reserva ovariana da paciente estiver baixa, pode ser necessário mais de uma coleta e congelamento. No entanto, em geral, várias etapas devem ser seguidas para congelar os ovos:

Um ovário só pode amadurecer um óvulo por mês. Por isso, a paciente inicia o tratamento de estimulação ovariana a partir do segundo ou terceiro dia da menstruação com o objetivo de produzir um maior número de óvulos maduros que serão congelados. Essa técnica é realizada injetando o hormônio gonadotrofina na região abdominal por aproximadamente 10 dias, o que estimulará a maturação dos óvulos.

Por volta do 12º dia, dois dias após o último dia de estimulação, o paciente é colocado em jejum e sedado na sala de cirurgia, sendo o procedimento realizado por aspiração a vácuo guiada por ultrassom. Isso significa que um tipo de agulha acoplada a um aparelho de ultrassom transvaginal é inserida através do assoalho vaginal até os ovários para aspirar os folículos. A coleta leva de 15 a 30 minutos. Normalmente, todos os óvulos são coletados dos ovários, dos quais 15 são selecionados para congelamento. No entanto, essa quantidade depende do número de folículos saudáveis disponíveis no momento da coleta.

Os óvulos são extraídos dos folículos em laboratório aproximadamente duas horas após a coleta. O congelamento pode ser lento, o que consiste em uma diminuição gradual da temperatura. No entanto, o método mais utilizado é o congelamento rápido de ovos, durante o qual apenas os maduros com boa qualidade morfológica são submetidos à vitrificação.
Isso significa que eles são tratados com substâncias que impedem a formação de cristais. Em seguida, são imersos em nitrogênio líquido a -196ºC e congelados em paletes identificados. Com este método rápido, todos são expostos a uma temperatura baixa de uma só vez.

O preço do procedimento varia de acordo com diversos fatores, como o tipo de estimulação e até a região do país onde será realizada. Os valores de congelamento de óvulos só podem ser dados em consultório médico após consulta com médico especialista em reprodução humana.
Além da consulta com um especialista, existem fatores que influenciam no preço final do procedimento, os hormônios utilizados na estimulação dos ovários, o processo de coleta, as análises laboratoriais, o processo de vitrificação e também o aluguel para congelamento dos óvulos.

A primeira etapa do congelamento de óvulos é a indução da ovulação, em que a mulher recebe uma alta dose de hormônios para produzir mais óvulos. Esse processo pode causar algumas complicações, como:
Reações causadas pelo uso de hormônios;
Síndrome de hiperestimulação ovariana (superprodução de óvulos).
Como resultado, além de náuseas e inchaço, a mulher pode sentir dor abdominal devido ao acúmulo de líquido na área. No entanto, tal sintoma pode ser contornado por um médico profissional. Na fase de amostragem, os principais riscos estão associados à anestesia, como em qualquer operação. No entanto, o congelamento de óvulos geralmente não representa grandes riscos à saúde.